Enkele feiten en cijfers
Ethiopië ligt in Noord-Oost Afrika en grenst aan Eritrea, Djibouti, Somalië, Kenia en Soedan. Het land telt zo’n 85 miljoen inwoners, hiervan is 35 procent christen (Ethiopisch orthodox) en 45 procent moslim. De hoofdstad is Addis Abeba. De oppervlakte van Ethiopië is meer dan een miljoen vierkante kilometer. De twee belangrijkste talen van het land zijn Engels en Amhaars. Volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties leeft 44,2 procent van de bevolking onder de armoedegrens.

Korte geschiedenis
Ethiopië is het oudste onafhankelijke land van Afrika. Het is nooit gekoloniseerd door een vreemde mogendheid, al was er wel een Portugese invloed door de handelsreizen. Tot aan de Tweede Wereldoorlog stond Ethiopië bekend onder de naam ´Abessinië´, hoewel Ethiopië reeds voor die tijd de officiële naam was van het land. In 1935 viel Italië Ethiopië binnen en wist het Ethiopische leger in 1936 te verslaan. In 1941 werd Ethiopië door de Britten op de Italianen veroverd. Hierna heeft het haar onafhankelijke status teruggekregen. De laatste keizer van Ethiopië was (de facto) Haile Selassie. Selassie kwam voor de Italiaanse bezetting aan de macht en heeft tot 1974 geregeerd. Na zijn afzetting werd het land geregeerd door de marxistische dictator Mengistu Haile Mariam. Na een burgeroorlog nam de Tigrische Meles Zenawi de macht over. Onder Zenawi heeft Ethiopië onafhankelijkheid verleend aan het voorheen bezette en eenzijdig geannexeerde Eritrea en is omgevormd tot een federatie.

Natuur en klimaat
Ethiopië bestaat voor het grootste gedeelte uit het uitgestrekte en relatief vruchtbare Ethiopische Hoogland, dat wordt doorsneden door de Grote Slenk. In het Ethiopische Hoogland ontspringt de Blauwe Nijl (in het Tanameer) die samen met de Witte Nijl en de, eveneens in Ethiopië ontspringende Tekeze-rivier, de Nijl vormt. Ondanks dat Ethiopië nabij de evenaar ligt, kent het een relatief gematigd klimaat door het hooggelegen Ethiopische Hoogland. Uitzondering zijn de lager gelegen gebieden, zoals de Danakil depressie en de Ogaden, die een heet en droog klimaat kennen.

Gondar
Gondar ligt in het Noorden van Ethiopië in het Ethiopische Hoogland op ruim 2.000 meter hoogte, in de zone Semien Gondar van de regio Amhara. De stad telt op dit moment 340.000 inwoners. De bevolking van de stad en de omgeving van Gondar is voornamelijk christelijk. In dit gebied woonden de meeste joodse Ethiopiërs, leden van de Beta Israël-gemeenschap, die meer bekend zijn onder de politiek incorrecte naam Falasja (Amhaars voor indringers). Historische en bezienswaardige gebouwen in de stad zijn het kasteel en de baden van Koning Fasiladas. De stijl van deze gebouwen is beïnvloed door de Portugezen. De gebouwen staan bekend onder de naam Fasil Ghebbi en zijn op de werelderfgoedlijst te vinden. Dat geldt ook voor de Debre Brehan Selassie, een houten kerk met prachtige schilderingen.